老包头北梁四合院的房屋,多采用满面门窗的形式。满面门窗就是房屋正面除窗台下部外砖内坯的槛墙外,窗台以上均为木结构的榻板、风槛、窗扇、窗棂、直到房檐椽条。
中国古代民居建筑多以木制柱梁框架为承重结构,在台基(地基)上先立起木框架,搭建好屋顶,再砌装门窗,这也称为“装修”。老包头北梁的房屋门窗大多属于这种形式,而且这样的门窗还可以根据需要随时拆装、移动、变换,就是我们常见的支摘槛窗。
我国自宋朝起,就有“凡庶人家不得施五色文彩为饰”的规定,明朝又强调“庶民居舍不许饰彩色”,一直沿袭到清代。只有皇宫官衙、王侯府第、庙宇画舫才能施以各色彩绘,而民居屋舍只能用白墙、青砖和栗色、绿色、墨绿色装饰梁柱门窗。所以,北梁老民居房屋门窗的颜色大多是单色的,形成了古朴、大方、淡雅的格调,与居住环境相得益彰。
北梁老民居的家门,一般除了有双扇门板外,还有“风门”。“风门”又分为两种,一种是春、秋、冬三季使用的,上部为圆形、椭圆形或长方形,且其上边为拱形的长方形玻璃,下部为整块裙板或用两块工字形的裙板镶装,并在四角配以雕刻精美的图案。另一种是夏季使用的纱门,一般为大户人家用木条精装成空镂字形或图案,从门里装上一层纱,起到通风、防蝇、消暑的作用。
家门两侧的窗台和窗台下的槛墙,多为水磨清砖砌成。有的大户人家的槛墙又多为凹面墙体,用磨砖对缝拼成工字形、菱形或其他形状的图案,槛墙的四角也装饰漂亮的砖刻图案,显得富丽尊贵。
老民居的窗户,除常见的支摘槛窗外,还有中间装有上部可以启闭的内外两层窗能够支起,下部一层可以摘下,利于采光通风。但也有不少人家的外层窗户已不用,下部也装上了玻璃。旧时的窗格、窗棂都用白麻纸粘糊,然后在窗眼贴上用红纸剪成的各种窗花,显得喜庆吉祥。后来,白麻纸逐渐被连四纸、粉连纸、玻璃所取代,但仍有不少老住户的窗户下部虽是玻璃,上部仍是白麻纸粘糊。
北梁民宅的门窗大多开在房屋正面,也有一些商家为了经营方便,在住房山墙朝向街巷的一侧另开门窗。这种门窗一般为单檐单门、单檐一门一窗,还有个别的是单檐双门、单檐双窗、双檐双窗,这样的门窗虽不多见,确是老包头北梁的一景。