《西湖志》，号称“西湖第一书”，是关于古代西湖和西湖文化历史的珍贵孤本，“天下西湖三十六，就中最胜是杭州”杭州西湖以独特“文化”取“最胜”桂冠。《西湖志》是在明田汝成西湖著作的基础上，重新增删材料，搜罗文献，由浙江总督李卫、翰林院编修傅王露等十九人分任其事，其中不乏一些名儒硕彦如厉鹗、杭世骏、沈德潜、吴焯等。清周中孚《郑堂读书记》盛赞此书“条理精整，叙次醇雅，其于湖中景物与古今著述，无美不收。

全书共四十八卷，附有大量插图，是一部图文并茂的精美志书。目录列水利、名胜、山水、堤塘、桥梁、园亭、寺观、祠宇、古迹、名贤、方外、物产、冢墓、碑碣、撰述、书画、艺文、诗话、志余、外纪等二十门，其中山水、堤塘、桥梁、寺观、祠宇之属，还特别分为孤山、南山、北山、吴山、西溪五路，极便读者阅览，这是清代官方以一个省的人力物力编纂而成的志书。 此书镌刻工致，版画绘刻精美，已属清代盛期佳椠。且征引颇多，史料丰富，记述周详，诚所谓版刻艺术、史料价值二美兼收者。《西湖志》是“西湖文化学”的起点，是有关古代西湖最具权威的一部“百科全书”，《西湖志》亦可称之为西湖文学之大典，加之版画极精美，洵为善本。