要红宇：艺路独行的画坛精英
生活中，要红宇娴静。她不爱多言，生活朴素简单，唯独爱好书画并执着钻研。小时候纸张缺乏，她就在课本的空白处、作业本的背面随手画画。记忆中，她似乎对什么玩乐项目都没上过心。她说：“我这几十年来除了读书、工作，其它时间好像都是在写字、画画。有学生想和我学画，我不问他基础如何，首先问爱不爱画。只有爱才能钻进去。”
要红宇说自己的艺术启蒙来源于父母。她说，虽然父亲只念过两个冬天的私塾，母亲从未进过校门，可这并不意味着他们没有文化。他们严于律己，教子有方。父亲立的家规是：“但行好事，莫问前程，吃亏是福”。母亲则要求子女做人不能怕吃苦，要争气上进。她说：“我们年幼时，家里的经济并不宽裕，可只要是学习需要，父母从来都是省吃俭用全力支持。”孩子们个个懂得珍惜，所以成绩斐然。
中学时代，要红宇为练书法中午从不休息。高中毕业后为了能画画她几次放弃了不错的工作机会，选择了当时工资很低人们不愿意干的小学教师职业。十几年后，为了能画画她又放弃了工资已经提高的教师职业，调到了当时离家较远并且工作条件非常差的东河区民族文化馆。
一间堆满旧物的破库房，腾开一块地方，就成了她的画室。破库房只有一个上午能照一小时阳光的小窗户，她就在这个小窗下醉心地写着画着。冬天，墨结了冰，她把墨盒放在盛满开水的大茶缸上，等墨化开了继续画。这样简陋的条件，要红宇觉得很高兴，因为她终于有了属于自己的半间画室。一次，要红宇参加一个包头市级的画展，业内的知名画家看到了她的作品，都觉得有些意外。他们诧异地说，要红宇，这个从没听说过画画的人，竟画出如此高水平的画。
中国工笔画历史悠久，于唐宋时期达到鼎盛，不同历史时期有不同的绘画风格。当代工笔画在传统的基础上吸收了西画的理念及元素而更加细腻，表现性更强。因此越来越受到收藏家和投资者的青睐。要红宇因功底深厚逐渐崭露头角，她的画作开始引起收藏家的关注，渐渐有了名气后，曾有多家画廊的老板想让她画一些走市场的作品，但她婉拒了。先贤齐白石老先生讲“夫画者，本寂寞之道，其人要心境清逸，不慕官禄方可从事于画。”这段话是要红宇的座右铭。“走市场”的作品有时候能达到名利双收的效果，但是要红宇则一直心无旁骛地沉浸在临摹古画、研习大师作品的欢愉中，细细地体味着中国画的奥妙。
要红宇早期的作品受画家何家英的影响，画风唯美精细。她画儿时生活的乡村所见、画身边美丽的都市女孩，创作了《秋日私语》《荷塘忆旧》《记忆·甜甜的玉米》《红》等一系列作品。随着画技日臻成熟，要红宇作品开始在中国美术家协会主办的全国各类美展中屡屡入选、获奖，被大家熟知后，都戏称她是获奖专业户。其中代表作《缘》入选“第六届全国工笔画大展”；作品《消息树》在“纪念抗战胜利六十周年·全国中国画作品展”中获优秀奖；作品《新茶》《九月》分别在“2001年全国中国画作品展”和“全国第二届中国画展”中获铜奖；《风亦沉醉》入选“第十届全国美术作品展览”。“清新唯美”一度成为要红宇的标志性风格，本可以就这种绘画风格顺利地一路走下去，却因一次草原之旅，让她心起波澜。
2004年，要红宇随包头采风团到草原参加那达慕大会。第一次来草原，草原的苍茫辽阔、牧民独特的形象、健美的形体、搏克手的彪悍威武都深深震撼了要红宇。要红宇说，那天她正蹲在赛场上专心拍照，上场的搏克手突然从她两侧跑过，他们魁梧的身姿与周身散发出的雄壮的气息一子震住了她。她说：“那种带着远古气息的民族特质，彪悍、强劲、原始，对我冲击太大了，半天我才缓过神来。”同时吸引她的，还有那些女搏克手。她们身姿矫健、体型饱满，举止沉稳，她们黑里透红的脸庞，毫无娇饰，是那么的质朴阳光。这样的美，深深地打动了她。当时她就产生了一个想法：把他们画下来！
回来后，要红宇萌生了一个想法：她要改变创作题材，画草原，画草原上的人们。而这一改变就意味着要放弃原来唯美细腻的绘画风格。“放弃不难，难的是能重新找到新的绘画语言。”要红宇说。
当时，很多好友担心她放弃了原来成熟的画风从头开始太难，况且能否再找到新的绘画语言，能否被业界认可，都还是未知。可她就是有股犟劲，她说，业界认不认可是他们的事，不重要，自己心中块垒不吐不快。心动便要行动，要红宇再次进入不分寒暑、忘我投入的状态。多次下班后，工作人员误以为画室没人，潜心创作的她被锁在馆里。不画画的时间，她深入草原现场观察，她从有关描写草原蒙古民族的读物里，从老阿妈凄婉的长调里，从汉子们沧桑的呼麦里，慢慢地解读着草原文化。
自由、务实、开拓、顽强和英雄主义，构成了草原文化的基本精神。崇尚阳光之美、质朴之美和激情浪漫的色彩，是草原文化的审美取向。她通过探索，画面摈弃了一切琐碎的细节。以特写的形式构图，人物造型通过夸张的笔法强化地域特点，形体力求结实饱满，色彩在凸显民族特点的基础上追求单纯沉着，线条粗犷厚重，力求让作品充满昂扬的精神和生命的力度。从《草原女搏克手》系列，到在“第十一届亚洲国际艺术节美术大展”中获银奖的《草原女搏克手系列·云影》，再到在“第十一届全国美术作品览展览”被评为获奖提名的作品《草原上的额木格太》，要红宇终于找到了属于自己独特的绘画语言。她的绘画作品再次达到了一个新的高度，在当今工笔画坛独树一帜，业内称其为“粗工笔”。
《吉祥那达慕·赛场·晨》，借山水画的高远法构图，将那达慕赛场上多位射箭手不同的比赛状态有机地架构在一起，画面气势宏大，在“第十二届全国美术作品览展览”中再次被评为获奖提名作品，并在“庆祝中华人民共和国成立65周年内蒙古美术作品展”，获最高奖。要红宇厚重的作品中，无不强烈地感觉到草原文化已经融入到了她的血液里。
作为一个民族地区的画家，要红宇的作品越来越纯粹。她的“草原搏克手系列”作品，不再注重生活的情节，而是努力通过自己独特而强烈的形式语言，让人领略到草原文化的内涵和生命的力度，同时实现自我对生命存在的认知和对艺术深层理解的表达。入选“第十三届全国美术作品展览”的《草原搏克手系列·铁壁》便是如此。作品将4名搏克手宽大的后背，架构成一个团块，将视平线压低，突显其形体的高大，用粗犷的笔法在厚重的墨底上，皴擦以暗红的石色。雕塑般厚实的团块，如一面铁墙充满了2.4米高的画面。背景着暖亮色，整幅作品对比强烈，充满憾人的力量，让人领悟到草原的雄浑与粗犷，具有很强的艺术感染力。
为了表现搏克手魁梧的形体和彪悍的精神气质，要红宇常常是一面墙一张画。高处踩着梯子上，低处蹲着、跪着甚至趴着画。但无论多么辛苦，只要有败笔、有不满意的地方，她立刻废弃重来。熟悉她的人一度开玩笑说：“要老师，你这画，真是三叩九拜才能完成呀。”而为了做出满意的作品“三叩九拜”又如何？2016年度国家艺术基金美术创作扶持项目，整个内蒙古自治区国画仅要红宇一人入围签约，这幅长6.1米，高2.3米的《走进盛世那达慕》工笔重彩作品，便是经过将近三年的“三叩九拜”才完成的。
解读要红宇的作品，会体味到她对生活和艺术的探索与思考。从作品鲜明突出的主题，便能感受到其作品独特的艺术魅力。她说，是草原成就了她的绘画艺术，也提升了她的人格精神。
要红宇：
中国工笔画学会人物画艺委会会员、理事；中国女画家协会常务理事；清华美院书画高研班导师；中国美术家协会会员；内蒙古美术家协会理事。作品入选由中国文化部、中国文联、中国美协主办的第十、十一、十二、十三届“全国美术作品展览”，并连续两届被评为获奖提名作品，在中国美术馆展出。作品三次入选“中国百家金陵画展”，其中《天韵草原·赛场》获得金奖。作品特邀参加由中国文化部主办的“上海世博会中国美术作品展览”，特邀参加“第十届、第十三届中国艺术节·全国优秀美术作品展览”，特邀参加“浩瀚草原——中国美术作品展览”等全国大型美展。
2013年为“内蒙古重大历史文化题材美术创作工程”创作完成高3.4米、宽3米的大型国画《周恩来包钢剪彩》，同年荣获乌兰夫艺术基金会“乌兰夫基金2013年度民族文化艺术杰出贡献者”。两次获得内蒙古自治区艺术最高奖“萨日娜”奖。获首届“包头文学艺术杰出贡献奖”。4次获“包头文艺振兴奖”。
2018年，为“国家艺术基金2016年度美术创作资助项目”创作完成高2.3米、宽6.1米的大型工笔重彩作品《走向盛世那达慕》。
曾受中国柏林文化中心邀请，赴德国曼海姆市参展、考察。作品受邀先后在俄罗斯、蒙古国、香港等多地展出。个人传略及作品先后入编《新版传世名画》《中国当代美术全集·现代重彩卷》《文化强国》《人民艺术》《文化月刊》《收藏》《中国美术选集》等50多种大型画集。作品被中国美术馆、江苏美术馆、厦门美术馆、内蒙古美术馆、中国文化部等机构收藏。同时在《美术》《国画家》《美术大观》《中国书画报》、香港《大公报》等多家刊物发表，被海内外人士收藏。
