《万有文库》堪称是20世纪上半叶最有影响的大型现代丛书,它是由王云五先生策划整理的。先生编写这部旷世之作的目的是"使得任何一个个人或者家庭乃至新建的图书馆，都可以通过最经济、最系统的方式，方便地建立其基本收藏"。王云五先生的这一番雄心壮志，被美国《纽约时报》称赞为"为苦难的中国提供书本，而不是子弹"，当时是战火纷飞的时候，他的这种忠诚于文化的行动是一个了不起的创举，在那样的年代，这是"在界定和传播知识上最具野心的努力"。

王云五在《万有文库第一二集印行缘起》中说得清楚：《万有文库》之目的，一方在以整个的普通图书馆用书贡献于社会；一方则采用最经济与适用之排印方法，更按《中外图书统一分类法》刊类号于书背，每种复附书名片。除解决图书供给之问题外，将使购书费节省十之七八。

    王云五（1888-1979）广东香山（今中山）人，祖籍南朗王屋村。 名鸿桢、字日祥、号岫庐，笔名出岫、之瑞、龙倦飞、龙一江等。1907年春任振群学社社长；1909年任闸北留美预备学堂教务长；1912年底任北京英文《民主报》主编及北京大学、国民大学、中国公学大学部等英语教授。1912年，由胡适推荐到商务编译所工作。他坚持以“教育普及、学术独立”为出版方针；编辑《百科小丛书》，主编《万有文库》；创立了《四角号码检字法》；编著了《王云五大词典》、《王云五小词典》等等。 

《万有文库》1721种、4000册本馆全部有收藏。1929年至1937年由上海商务印书馆出版发行。总共两集。